Méga Star Party - 16e édition

 Deux belles conférences hier au Parc aux étoiles de Triel. En voici un bref résumé.

1- A la recherche de la vie extraterrestre intelligente – Caroline Freissinet, chargée de recherche au CNRS
La conférence était essentiellement centrée sur la recherche de signes de vie dans le système solaire et en particulier sur Mars.
Dans le passé, il y a 3,5 milliards d’années, les conditions d’habitabilité sur Mars étaient comparables à celles sur la Terre. Il y avait en particulier beaucoup d’eau douce et des bassins hydrographiques importants dont on a retrouvé clairement la trace.
Les prélèvements réalisés et analysés sur place par le rover US Curiosty ont permis de mettre en évidence des molécules organiques (aromatiques mais aussi des chaines carbonées aliphatiques relativement longues). Cela confirme que Mars avait dans le passé des conditions d’habitabilité ;mais habitable ne veut pas dire habité.
Les prélèvements effectués par le rover Perseverance (2021) n’ont pas encore été ramené sur Terre.
La mission Européenne Rosalind Franklin programmée pour 2028 devrait faire des prélèvements plus profonds (jusqu’à 2m) pour rechercher des molécules organiques plus complexes.
Les Chinois ont également un projet à l’étude pour ramener des échantillons sur Terre.
Pour terminer, il faut mentionner le projet Dragon Fly de la NASA en direction de Titan (un satellite de Saturne) qui aurait aussi des conditions d’habitabilité.

2- Retour sur le paradoxe d’Olbers – Thierry Midavaine, astronome
Le paradoxe d’Olbers (astronome allemand du 18e siècle) pose en fait la question : pourquoi la nuit est noire ?
Compte tenu du grand nombre étoiles on pourrait s’attendre à ce que le ciel soit entièrement « pavé » d’étoiles et donc lumineux. Ce n’est pas le cas.
En fait lorsque l’on observe le ciel, on regarde dans le passé et les étoiles ont un âge fini (elles naissent et disparaissent). En ce qui concerne les galaxies, il faut prendre en compte l’expansion de l’Univers : plus la galaxie est éloignée plus elle est décalée vers le rouge et même l’infrarouge (donc hors du spectre visible).
Pour résumer, la luminance résiduelle du ciel nocturne résulte de son âge et de son expansion.